Cómo escapar de la trampa del observador

Libérate observando al observador

Por Michael W. Taft 28 de noviembre de 2013

¿Te sientes estancado en tu práctica de mindfulness (atención plena)? ¿La meditación te aportó grandes cambios positivos en tu vida al principio, pero ahora, años después, tienes la sensación de estar simplemente manteniéndote a flote sin sentir que avanzas? La meditación mindfulness es una práctica extremadamente útil y beneficiosa, pero eso no significa que sea perfecta ni que no tenga sus dificultades. De hecho, no es raro que quienes practican mindfulness desde hace tiempo se queden estancados en un callejón sin salida especialmente pernicioso, conocido como la «trampa del observador». A continuación te explicamos en qué consiste y cómo liberarte de este callejón sin salida.

La último bastión

Muchas tradiciones —especialmente la meditación mindfulness— te animan a observar tu experiencia sensorial de forma neutral. Observa tu respiración, observa las emociones, observa los pensamientos, etc., sin reaccionar ante ellos. Esta técnica del observador funciona muy bien porque te proporciona algo así como una perspectiva externa de tu propia experiencia. Puedes observar tu propia mente, tus reacciones, tus emociones y tu comportamiento casi desde la perspectiva de otra persona, y eso supone una retroalimentación tremendamente útil. Conduce a la ecuanimidad y al enorme crecimiento personal del que siempre hablan los defensores del mindfulness.

Para liberarte de la trampa del observador, tienes que observar al observador

Adoptar esta postura de observador es tan útil, de hecho, que muchos maestros se detienen ahí y no hablan del siguiente paso importante en el desarrollo espiritual. Pero hay un problema oculto con la técnica del observador, que se hace evidente en cuanto lo piensas. ¿Quién es el observador? ¿Quién es esta persona que está detrás de los prismáticos, observando tu experiencia desde fuera? Este observador neutral que has creado con el tiempo no es más que otra versión —aunque más pequeña y menos neurótica— del ego. Es la sensación de ser una persona que está haciendo meditación. También se le podría llamar «ego meditador» o «ego observador». Crear este observador neutral es muy útil, pero el objetivo de la meditación no es crear un nuevo ego del meditador, sino ver más allá de la ilusión del ego por completo.

Es bastante habitual que incluso los estudiantes de mindfulness muy dedicados, en tradiciones basadas en la observación, se queden atascados para siempre en el modo «observador». Lo he visto una y otra vez en mi experiencia. Ser el observador, un «ego meditador» neutral, no es un lugar tan malo en el que estar; sin duda, es mucho más preferible que el modo de vida inconsciente y robótico que se lleva sin ninguna autorreflexión. Sin embargo, impide cualquier progreso más profundo hacia el verdadero despertar. Así pues, la única forma de avanzar es soltar el ego del observador; liberarse de la sensación de ser una persona que está haciendo o practicando meditación.

Por ejemplo, el filósofo espiritual Ken Wilber cuenta la historia de su primer despertar. Ocurrió en un retiro zen, en el que se encontraba en un estado profundo de observación de su propia experiencia. El maestro zen le dijo: «El [observador] es el último bastión del ego». Wilber cuenta que, en ese momento, «algo se rompió» en su interior y se sumergió en un profundo estado de despertar. Había dejado de lado el ego observador, el hecho de ser un meditador, y, en su lugar, se había convertido en la propia actividad de meditación.

Su historia no es tan inusual en el camino del despertar. Solo hay que aprender a hacerlo.

Observar al observador

Para liberarte de la trampa del observador, empieza por darte cuenta de que el observador, por muy cómodo o habitual que sea, no deja de ser otra versión más del ego. Has pasado horas y horas observando tu respiración, tus emociones y tus pensamientos. Ahora es el momento de observar, en cambio, al observador. Tienes que observar al observador. Para ello, al estilo típico del mindfulness, debes desmontar cuidadosamente los componentes del propio observador.

El ego observador está construido con los mismos componentes que el ego cotidiano, pero a menor escala. La mente cotidiana tiene pensamientos sobre todo tipo de cosas; el observador tiene pensamientos sobre cómo va la meditación o cuánto tiempo falta para que termine esta sesión. El ego cotidiano tiene emociones sobre todo tipo de cosas, pero el observador tiene emociones sobre cómo va esta sesión, o incluso sentimientos de felicidad, amor y alegría. El ego cotidiano tiene todo tipo de sensaciones corporales, pero el observador tiene un conjunto muy especial de sensaciones corporales: las sensaciones del lugar donde imagina que se encuentra la conciencia.

Esta última pista requiere un poco de explicación, porque es algo sutil. La mayoría de la gente imagina que la conciencia está centrada en un punto de la cabeza, normalmente en algún lugar alrededor de los ojos. Se trata de una ilusión natural, dado que los ojos, los oídos, la lengua y la nariz se encuentran todos en la cabeza. Pero si, por ejemplo, sientes tu pie en este momento, probablemente imaginarás que, de alguna manera, lo estás sintiendo desde la cabeza. Es como si una luz de conciencia se proyectara hacia abajo, hacia tu pie. En realidad, tienes nervios en el pie que te permiten sentirlo directamente desde allí. (Por supuesto, estas sensaciones se procesan en el cerebro, que se encuentra en la cabeza, pero eso no viene al caso—nunca eres consciente de ese nivel de hardware cerebral).

Lo mismo ocurre con el ego observador. Sentirás como si, de alguna manera, estuviera situado en tu cabeza y observara desde ese punto. Pero eso no es más que un conjunto arbitrario de sensaciones físicas (probablemente situadas alrededor de los ojos) que has decidido que es donde se encuentra la conciencia. Esas sensaciones también forman parte del ego observador.

Así pues, para superar el problema del observador y salir del estancamiento en tu práctica, observa atentamente las sensaciones (es decir, los pensamientos y sentimientos) asociadas al ego observador. Al principio esto puede resultar muy incómodo, pero aquí es donde tus muchos años de práctica de la observación neutral te vendrán en ayuda. He aquí algunas pistas sobre cómo hacerlo:

• Observa cualquier pensamiento que tengas sobre la meditación en sí. Por ejemplo: «Estoy teniendo una buena meditación», «Estoy haciendo mal la técnica», «Ojalá mi concentración fuera más profunda», «Espero que llegue pronto la hora de comer», etcétera. Estos son pensamientos del ego observador.
• Presta atención a cualquier emoción que sientas respecto a la meditación en sí. Por ejemplo: frustración por cómo va la meditación, alegría al experimentar una meditación profunda, pánico por cuánto tiempo puede durar la sesión, etcétera. Estos son sentimientos del ego observador.
• Observa cualquier sensación que tengas sobre dónde parece estar situada la conciencia. ¿Sientes que está centrada en tu cabeza? ¿Detrás de tus ojos? Presta atención a cualquier sensación corporal que asocies con el observador. Obsérvalas con mucho cuidado.
• En general, fíjate en cualquier sensación de que estás haciendo un esfuerzo por meditar. Sea cual sea el origen de este esfuerzo, fíjate en ello. Deja que la meditación sea una experiencia relativamente sin esfuerzo, no una acción que requiera esfuerzo. Es el ego observador el que siente que está haciendo la meditación.

¿Existe un «salón de los espejos»?

Cuando la gente lee la descripción de la práctica anterior, algunos dicen que solo conduce a «un salón de los espejos». Es decir, que el yo 1 mira al yo 0, y luego se genera el yo 2 para mirar al yo 1, y después se genera el yo 3 para mirar al yo 2, y así sucesivamente. Afirman que esto se convierte en una regresión infinita que continuará para siempre y que, por lo tanto, la práctica «no tiene sentido».

Esta crítica a la práctica es, en realidad, errónea. Es cierto que, cuando la pruebas por primera vez, es posible que percibas esta regresión infinita durante un breve periodo de tiempo. Quizá incluso durante un par de sesiones de meditación. Eso puede resultar ligeramente frustrante. Sin embargo, si te rindes tan pronto, te estás perdiendo el beneficio.

Si perseveras en la práctica solo un poco más, ocurre algo muy diferente. La mente se da cuenta de que este retroceso infinito está ocurriendo y lo abandona. Deja atrás el Salón de los Espejos y, en su lugar, todos los «espejos» se disuelven en la mera conciencia.

En el mejor de los casos, tendrás una revelación muy importante: que no necesitas generar ningún punto de vista en absoluto. El Salón de los Espejos solo se produce porque estás creando todo un mundo tridimensional en tu imaginación. En este mundo tridimensional, necesitas una posición desde la que observar al observador. Pero te darás cuenta de que esta posición es tanto imaginaria como innecesaria.

Aún mejor, tendrás una revelación aún más importante.

La clave es la libertad

Si observas atentamente al ego observador de esta manera, con el tiempo se desmontará de la misma forma en que lo hizo tu ego grande y torpe de la vida cotidiana al principio de tu práctica. Sin embargo, este desmontaje es mucho más significativo. Con este proceso se produce un despertar profundo y duradero.

Quizá pienses que solo estás creando otro ego que tendrás que desmontar de nuevo, pero no funciona exactamente así. Una vez que hayas aprendido a socavar la sensación de ser el meditador, no creerás ni darás por sentadas las nuevas sensaciones que surjan. Sabrás que todas las sensaciones de una ubicación permanente para la conciencia son falsas. Sabrás que todos los pensamientos y sentimientos, incluso los relacionados con la meditación, no son más que contenidos que surgen en la conciencia.

Si estás atrapado en la trampa del observador, esta técnica de mindfulness puede llevar tu práctica, en muy poco tiempo, de un estancamiento mecánico y rutinario a una experiencia profundamente viva y vital. Incluso si has pasado años de ardua práctica meditativa sin aparentes progresos, esto puede liberarte de tus ataduras. Y la libertad, al fin y al cabo, es lo que importa.